Bonifacia Rodríguez nació el 6 de junio de 1837 en Salamanca (España), una ciudad culta en la que vivieron hombres famosos y santos de gran magnitud, en el entorno de la universidad local. Fue hija mayor de unos artesanos trabajadores y creyentes, Juan Rodríguez y Natalia Castro, quienes le dieron un hogar cristiano y laborioso.

La apacible niñez de Bonifacia fue interrumpida por la muerte de su padre, cuando ella tenía 15 años. Este acontecimiento cambió su vida, ya que debió trabajar para ayudar a su familia, dándose tiempo para seguir asistiendo a la escuela y catequesis parroquial, donde había adquirido una formación importante para la mujer de su tiempo y clase social.

Bonifacia se vuelve cordonera y trabaja en esa artesanía, luego de ser preparada para ello por dos expertas, en un ambiente de piedad y laboriosidad. Poco después, Bonifacia monta su propio taller de cordonería y pasamanería, lugar de trabajo y oración en el que formaría junto a sus amigas, la Asociación Josefina.

FUNDACIÓN DE LAS SIERVAS DE SAN JOSÉ

El 7 de enero de 1874, Bonifacia funda la Congregación de las Siervas de San José con el padre Francisco Butiñá S.J. en Salamanca, con tres objetivos a cumplir: oración y trabajo hermanados, acogida a las mujeres pobres sin trabajo y fomento de la industria.

Nacen también los denominados Talleres de Nazaret, hogares espirituales, comunidades de trabajo, oración, perdón y solidaridad para la mujer trabajadora en desempleo. Luego, Bonifacia es nombrada Superiora de toda la comunidad.

Su compromiso con Dios quedó sellado el 2 de febrero de 1876, al hacer la profesión religiosa en medio de grandes dificultades y conflictos comunitarios; estos hechos negativos llevarían luego a la destitución de Bonifacia como Superiora de la comunidad e incluso la privarían de su condición de fundadora.

Agregado a estos hechos, Bonifacia ya no contaría con la compañía y ayuda del grupo fundacional de las Siervas de San José, formado por el padre Butiñá, ya que mientras unas hermanas dejaron la obra, la mayoría falleció.

Con todos estos problemas, y luego de soportar la hostilidad de su propia comunidad, Bonifacia tomó la decisión de dejar el primer Taller de Nazaret, para marchar en pobreza a fundar otro en la ciudad de Zamora, dejando atrás su tierra, sus parientes y sus amigos. Y es que había escogido el silencio como camino de resistencia ante la agresión personal, ante la injusticia y la marginación.

OTRA COMUNIDAD Y MUERTE

En 1901 la Congregación de las Siervas de San José obtiene la aprobación pontificia del Papa León XIII, y la comunidad de Bonifacia en Zamora queda excluida. Sin embargo, Bonifacia continúa un sendero difícil de fidelidad en el exilio y el despojo.

En la nueva tierra Bonifacia levanta otra comunidad, a pesar de lo cual nunca deja de desligarse de su primera casa en Salamanca. Sin embargo, los conflictos e injusticias contra ella seguirían atormentando su labor religiosa.

Finalmente, el 08 de agosto de 1905 Bonifacia muere a los 68 años, rodeada de un pequeño numero de hermanas y excluida de la Congregación, a las afueras de la ciudad de Zamora.

Actualmente, muchas de las reacciones que se suscitan en torno a Bonifacia proceden en parte de una posición de ignorancia de su proyecto evangélico a favor de la mujer trabajadora y desempleada.