Nació en Lima el 28 de diciembre de 1943. Es el cuarto de once hijos del matrimonio de don Enrique Cipriani y de doña Isabel Thorne.
Estudio en los colegios del Inmaculado Corazón y Santa María (Marianistas). Se graduó como ingeniero industrial en la Universidad Nacional de Ingeniería.
Habiéndose formado en el Seminario Internacional de la Prelatura del Opus Dei, se ordenó sacerdote del Señor el 21 de agosto de 1977. Obtuvo el grado de doctor en filosofía y teología en la Universidad de Navarra, España.
Posteriormente fue nombrado Vicario Regional del Opus Dei en el Perú.
El 3 de julio de 1988 fue ordenado Obispo Auxiliar de Ayacucho. El 31 de mayo de 1991 fue nombrado Administrador Apostólico de la Arquidiócesis ayacuchana tras la renuncia de Mons. Federico Ritcher Fernández Prada, OFM.
El 13 de mayo de 1995, tomó posesión como el trigésimo tercer Arzobispo de Ayacucho.
El 30 de enero de 1999, tomó posesión como el trigésimo segundo Arzobispo de Lima y Primado del Perú.
El 21 de febrero de 2001, es creado Cardenal de la Iglesia con el Título Presbiteral de San Camilo de Lellis.
Es miembro de la Sagrada Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, de la Sagrada Congregación para la Causa de los Santos y de la Pontifica Comisión para América Latina del Vaticano.
PUBLICACIONES Y CONFERENCIASSu actividad intelectual y académica se concreta en la publicación de los siguientes libros:
“La virtud de la prudencia en Santo Tomás”, tesis doctoral publicada en la revista de Teología de Lima.
“Personalidad y Amor Conyugal”, ensayo sobre el tema de la familia
“La paz, fruto de la solidaridad. Reflexiones sobre la necesaria solidaridad cristiana”, Ayacucho, diciembre de 1991.
“Catecismo de Doctrina Social”, publicado en Lima con el subtítulo de “Conoce tus derechos” (Editorial Navarrete, 1987) y reeditado en Lima por la Serie Populibros (1989); y en Madrid, por libros MC (3 ediciones, los años 1988, 1990 y 1992)
“La natalidad a la luz del Magisterio Católico”, Ayacucho, 1995
“Educación familiar”, texto escolar, Lima, 1996 (2ª edición 1998)
“Testigos vivos de Cristo. Desde la Catedral de Huamanga”, recopilación de treinta homilías pronunciadas en la misa dominical de la iglesia catedral de Ayacucho. (1998)
Mientras que la Colección Nueva Evangelización ha recogido las siguientes obras suyas, hechas ya como Arzobispo de Lima:
Homilía: “No he venido a ser servido, sino a servir” (1999)Discurso de orden: “La institución universitaria: unidad y fundamento” (1999)
Carta Pastoral: “Para que tengan vida y la tengan en abundancia” (1999)
Mensaje Jubilar: “Nostalgia de Dios” (1999)
Mensaje a las Hermandades: “La religiosidad popular” (1999)
Carta Pastoral: “La caridad de Cristo nos urge” (2000)
Homilía: “La urgente búsqueda del bien común” (2000)
Homilía: “Tiempo de esperanza. Cuatro homilías de Adviento” (2000)
Liturgia: “El don de la Indulgencia para el Tercer Milenio” (2001)
Jubileo 2000: “Gran movilización de fe al inicio del Tercer Milenio” (2001)
“La Actividad Pastoral del Sacerdote” (2001)
Carta Pastoral: “Ministros de la Misericordia” (2002)
