"LOS FRANCISCANOS CONSTITUYEN UN SÍMBOLO DE LA FE CATÓLICA EN EL MUNDO"

Queridos hermanos en Cristo:

Quiero expresar el enorme gozo y agradecimiento que siento al presidir la celebración de los 450 años de fundación de la Provincia Franciscana de los Doce Apóstoles en el Perú, que coincide con la fiesta de San Francisco Solano.

Y es que San Francisco de Asís, Santa Clara, San Francisco Solano, son santos que han dejado huella en la Iglesia de una manera muy especial, ya que nuestro Señor ha querido bendecir de una manera muy generosa, por siglos, a esta maravillosa Orden.

LEER Y MEDITAR LA VIDA DE SAN FRANCISCO DE ASIS

Para la Iglesia Católica es especialmente importante leer y meditar la vida de San Francisco de Asís. La comunión de los santos nos lleva a recordar la cantidad de sacerdotes que a lo largo de estos 450 años dejaron su vida en la tarea de la evangelización, por ello, esta Misa de Acción de Gracias, esta Misa de bendición por los frutos apostólicos de la Orden Franciscana, nos hace apreciar a esos miles de religiosos y religiosas, que han llevado su trabajo espiritual por toda nuestra patria.

Los franciscanos fundaron pueblos, abrieron caminos, crearon colegios y transmitieron cultura, forjando el espíritu cristiano de nuestra república peruana. Sin embargo, no podemos dejar de recordar que ellos también sufrieron -como todas las órdenes religiosas- el maltrato de gobiernos llamados liberales, pero que imbuidos de una ideología masónica, maltrataron de manera mayúscula a la fe católica..

Pero lo que hoy queremos recordar es el testimonio de santidad de tantos franciscanos y franciscanas que han entregado su vida en forma incansable. La historia es buena maestra, por eso creo que la historia de esta Orden ilumina la vida de nuestro país con las actividades que realizaron, y que han ayudado a conformar lo que es la identidad de nuestra patria peruana.

Por eso, hoy con este gozo va mi agradecimiento por este trabajo hecho por cientos de hermanos franciscanos, a lo largo de 450 años de labor en el Perú.

EL DESAFIO ES CONVERTIR A LA IGLESIA EN UNA CASA DE COMUNIÓN

Quisiera recordar unas palabras que el Papa recientemente dirigió a los frailes franciscanos en Roma:

"San Francisco tuvo mucha fe en el Espíritu Santo, al que solía orar continuamente como Ministro general de la Orden. Y es que el Espíritu Santo ilumina, purifica e incendia los corazones con el fuego del amor, conduciéndolos tras las huellas del Señor.

Pensando en este compromiso misionero, debemos saber que ese propósito dará fruto en la medida que los Pastores cumplan con sabiduría la misión que Cristo les ha encomendado, cuidando la dignidad de su grey. Por ello, notamos con satisfacción los esfuerzos realizados para superar las dificultades existentes desde hace tiempo en algunos territorios.

Deseo de corazón que con la contribución de todos, logren plenamente el entendimiento con la autoridad de nuestros actos, algo solicitado por mi venerado predecesor, el Papa Paulo VI, y que es indispensable para una obra eficaz de evangelización", dijo Juan Pablo II.

El Santo Padre nos pide de modo especial que hoy, al celebrar este aniversario, hagamos un examen sobre lo que él llama, "el gran desafío del siglo XXI": convertir a la Iglesia en una casa de comunión, mejorar esa unión en Cristo a través del Espíritu Santo, para que de esa manera, unidos, podamos afrontar los retos de la nueva evangelización.

BUSCAD LA SANTIDAD

Queridos frailes, conservad vuestro estilo basado en la pobreza, la entrega a los demás, la docilidad y la obediencia, teniendo fija vuestra mirada en Cristo, como lo hacía San Francisco de Asís, vuestro padre y maestro. Recordad que el predicador debe alcanzar en el secreto de la oración, aquello que después transmitirá en sus discursos.

Por ello, aquel que predica debe calentar su alma en la oración, para no proferir palabras vacías, y también debe buscar la santidad, como una urgente tarea pastoral de nuestro tiempo. En la Carta Apostólica Novo Millennio Ineunte, el Papa Juan Pablo II señala que es el momento de proponer de nuevo a todos: "amadísimos hermanos, para ayudar a los demás a amar a Dios sobre todas las cosas, es preciso que vosotros seáis los primeros en comprometeros en esta ardua ascesis personal y comunitaria, encontrando en vuestras reglas y en vuestras constituciones un itinerario de seguimiento, caracterizado por un carisma específico, reconocido por la Iglesia".

Nuestra identidad cristiana en el Perú -lo dicen sondeos de opinión recientes-identifican de manera mayoritaria a los franciscanos como un símbolo de lo que es la fe católica en las sociedades. Por ello, les recuerdo a sus religiosos las tradiciones de servicio, de entrega, de afecto, de cercanía, que siempre los han caracterizado. Y es que el espíritu de la Iglesia nos llama a sumarnos en este esfuerzo de la nueva evangelización, cuyo apoyo está constituido, en primerísimo lugar, por la búsqueda de la santidad.

Conservad esta maravillosa herencia que les ha legado San Francisco de Asís, y vayamos juntos por ese camino, sin miedo, poniéndonos en manos de nuestra madre, la Virgen María, quien es la estrella de la nueva evangelización.

Elevemos nuestra oración en este día de gozo, de agradecimiento. Que el Señor bendiga a los franciscanos con nuevas vocaciones, siempre fieles al carisma de su santo fundador de Asís.

Así sea.