S. JUANA DE ARCO, VIRGEN

A caballo y con una enorme armadura encima, carcasa de hierro que casi parece aplastar la delgada figura. O atada a un palo, sujeta en la lanza de una cruz, mientras las llamas y el humo la cubren. Desde hace seiscientos años, Juana de Arco es, sobre todo, estos dos íconos. La guerrera victoriosa y la «bruja» al borde de la muerte. Y entre estas dos imágenes se condensan sus 19 años de vida, desde cuando la pequeña niña nacida el 6 de enero de 1412 en Domremy, noreste de Francia, que ayuda en casa y en el campo y apenas sabe decir las oraciones, se convierte en la joven de trece años que escucha «voces» del cielo y se siente involucrada en un grandioso proyecto.

De “loca” a “doncella”

«Liberar Francia». Tal cual. Y hacer que se proclame a Carlos VII, rey de Francia. A dirigirla esta misión – dice Juana primero a los padres y luego a las autoridades – fueron las voces del Arcángel Miguel, de Catalina de Alejandría, de Margarita de Antioquía… que ella escucha claramente. Las voces rápidamente son calificadas como travesuras de una analfabeta un poco perturbada. Pero cuando la joven de 17 años se escapa de casa y predice con exactitud una derrota de Francia contra los invasores británicos, a esas «fantasías» se le dan otro peso. Después de ser examinada por algunos teólogos, que la interrogan sobre su fe, Juana es puesta a la cabeza de un ejército que marcha a Orléans y lo rodea por asedio. En solo ocho días, un prodigio en términos militares, los británicos son repetidamente derrotados en la batalla, donde la audacia de la «Doncella» es inigualable. Orléans es liberada y el 17 de julio de 1429 llega la cima de la gloria: Carlos VII es coronado en Reims y Juana de Arco con su estandarte a su lado.

Los dos enemigos

Sin embargo, dos fuerzas opuestas y similares conspiran contra la Doncella. Los ingleses que no asumen la derrota a manos de una niña y los mismos franceses, generales y eclesiásticos, que no quieren verse suplantados por la misma razón. Es por ello, que cuando Juana lidera la liberación de Compiegne, el puente levadizo se levanta antes de que ella pueda meterse a salvo y la chica es capturada por los borgoñones. Es el 23 de mayo de 1430 y dos días después, la Universidad de París pide a la Inquisición que juzgue a la joven por brujería. Carlos VII hace poco por liberarla y el 21 de noviembre Juana es vendida a los ingleses.

El alma no se quema

El proceso se abre en Rouen el 9 de enero de 1431. Para juzgar a la joven, hay alrededor de unos cincuenta hombres, entre los que se encuentran los más eruditos de Francia e Inglaterra. Obispos, abogados eclesiásticos, prelados de diversos grados, la interrogan profundamente sobre los cargos de imputación, idolatría, cisma y apostasía. Su fe, el uso de sus ropas masculinas, las misteriosas «voces», cada cosa es objeto de duras acusaciones y falsas reconstrucciones, a las cuales Juana, a pesar de no tener educación, responde con valentía y precisión. Se le pregunta, entre otras cosas, si está en la gracia de Dios y la respuesta es: «Si estoy, Dios me cuidará; si no estoy, Dios quiera ponerme porque preferiría morir, que no estar en el amor de Dios». El juicio finaliza el 24 de marzo: la heroína de Francia es ahora una hereje para matar. El 30 de mayo de 1431, sube a la hoguera creada en la plaza del Vieux-Marché en Rouen. Muere quemada viva, con los ojos fijos, en la gran cruz de procesión que el hermano Isembard de la Pierre llevó para ella. La Iglesia rehabilitó solemnemente a Juana de Arco en 1456 y Pío X la beatificó en 1910. Diez años más tarde fue Santa por el trabajo de Benedicto XV.

S. FERNANDO, REY DE CASTILLA

Unificó los reinos de Castilla y León y en 1217 subiò al trono real. Se le denominó «el Conquistador de Andalucía» por haber eliminado el dominio sarraceno de Sevilla y Córdoba. Construyó la Catedral de Burgos y amplió la Universidad de Salamanca. Fue canonizado por Clemente X en 1671.

S. DYMPHNA

Varios son los santos patronos de las personas que sufren de depresión: Santa Filomena, Santa Margarita de Cortona, el Arcángel Rafael y San Luis Martín, el padre de Santa Teresa de Lisieux. Pero el lugar principal está ocupado por Santa Dinfna que vivió en el siglo VII. Según una leyenda que data del siglo XIII, Dinfna era la hija de un rey pagano irlandés, que perdió a su esposa cristiana y quiso reemplazarla con Dinfna. Ella había sido bautizada en secreto y tenía solo 14 años cuando su madre murió. Para alejarse de su padre Dinfna, ayudada por el sacerdote, Gerberno, su confesor, decidió huir por mar, encontrando refugio en el bosque de Geel, el territorio de la actual Bélgica. La leyenda dice, sin embargo, que el padre logró llegar a los fugitivos y que, cuando su hija se negó de nuevo, hizo decapitar primero a Gerberno y luego también a Dinfna.

Los narraciones populares que nos hablan de la Santa

La historia, con elementos de antiguas fábulas populares que han sobrevivido hasta hoy, cuenta que Gerberno y Dinfna habrían sido sepultados en dos sarcófagos blancos dentro de una cueva. En Geel todavía son visibles los fragmentos de dos sarcófagos prerrománicos y un ladrillo con la inscripción «MA DIPNA». En el siglo XIII, un traslado de las probables reliquias de Dinfna a una iglesia que aún contiene sus restos tuvo lugar en la ciudad belga, mientras que las de Gerberno se conservan en Xanten, Alemania.

Dinfna, patrona de las personas que sufren enfermedades psiquiátricas

Numerosos milagros ocurrieron en el lugar de su martirio, incluyendo la curación de personas que estaban mentalmente enfermas o poseídas, y las reliquias de Dinfna también fueron milagrosas. Además, según la leyenda, el desafortunado padre habría matado a la joven en un ataque de locura porque estaba poseído por el demonio. La Santa comenzó, por lo tanto, a ser invocada como la patrona de los enfermos mentales, los endemoniados, los epilépticos y los sonámbulos. Sus símbolos son la espada que la decapitó y el diablo encadenado a sus pies.

Los habitantes de Geel acogen a los enfermos a sus casas

En la Edad Media, debido a las frecuentes peregrinaciones, se formó en Geel una gran comunidad de enfermos mentales, por lo que en 1286 se construyó una casa para acogerlos. Sin embargo, dado su creciente número, las autoridades eclesiásticas se dirigieron directamente a los habitantes de la ciudad, pidiéndoles que sumaran sus esfuerzos y les ayudaran en el cuidado de los enfermos. Su peticiòn fue bien recibida y así, los enfermos fueron acogidos y atendidos por familias locales: en términos modernos, a los enfermos ya no se les trataba como personas peligrosas, sino que se les hacía participar en la vida social del país. Este tipo de anticipación de los modernos «hogares familiares» fue un hecho importante en la historia de la terapia y la caridad cristiana hacia ellos. Allí, en el siglo IX, se fundó un verdadero instituto psiquiátrico y aún hoy en Geel se practican cuidados avanzados, por ejemplo, ocupando a los pacientes con trabajos diurnos. Igualmente, hasta el día de hoy muchas familias del pueblo de Geel tienen la costumbre de acoger a un enfermo en su casa, como si fuera un hijo más, un pariente o un amigo.

S. PETRONILA

Según la Passio de los Santos Nereo y Aquileo, sería hija del Apóstol Pedro. Las fuentes no concuerdan sobre ello, pero sí es cierto que fue sepultada en el cementerio de Domitila. Las noticias sobre su martirio se remontan al siglo IV. Sus restos se encuentran en San Pedro desde el año 757.